A Macronix abandona a produção de chips ROM, colocando sob pressão a cadeia de suprimentos de cartuchos da Nintendo

A Macronix, uma grande fabricante de chips e, segundo relatos, a principal fornecedora da Nintendo de chips de memória para cartuchos de jogos físicos, afirma que encerrou a produção de chips ROM e que se afastará gradualmente da indústria de jogos. A medida ocorre enquanto a demanda por memória e armazenamento impulsionada pela IA leva os fabricantes a priorizar produtos de maior margem, deixando os chips ROM, de menor lucratividade, com menos capacidade de produção.

Por que a Macronix está deixando a produção de ROM

A Macronix divulgou a decisão em seu relatório de resultados do terceiro trimestre. A empresa afirmou que sua produção de ROM "chegou ao fim" e que começará a se desvincular gradualmente da indústria de jogos. A produção de ROM já caiu 39% no último ano e hoje representa apenas cerca de 5% dos negócios da empresa.

O papel da demanda por memória impulsionada pela IA

A mudança reflete um padrão mais amplo do mercado de semicondutores. A demanda da indústria de IA por memória e armazenamento tem afetado o fornecimento de componentes para eletrônicos de consumo, incluindo RAM, SSDs e GPUs. A experiência da Macronix mostra que esse efeito também atinge chips especializados usados em consoles de jogos.

Como a capacidade de produção da Macronix é fixa, em cerca de 25.000 wafers de 12 polegadas por mês, cada wafer destinado a um determinado produto é um wafer que não pode ser destinado a outro. A empresa está direcionando essa capacidade para chips de memória baseados em NOR e NAND e para chips eMMC, que geram mais receita. Seus planos de US$ 1,2 bilhão em nova capacidade levarão um ano ou mais para entrar em operação, por isso a restrição dificilmente será aliviada rapidamente.

Implicações para os jogos físicos da Nintendo

O analista David Gibson identificou a Macronix como a principal fornecedora de chips de memória da Nintendo para cartuchos de jogos físicos, o que significa que a saída pode afetar a forma como a Nintendo obtém os chips para jogos do Switch e do Switch 2. O comunicado não especifica como a Nintendo responderá nem se fornecedores alternativos poderão preencher a lacuna; esses detalhes ainda precisam ser esclarecidos.

Principais pontos

• A Macronix encerrou a produção de chips ROM e sairá gradualmente da indústria de jogos, segundo seu relatório de resultados do terceiro trimestre.
• A produção de ROM caiu 39% no último ano e hoje representa cerca de 5% dos negócios da empresa.
• A capacidade de produção está sendo redirecionada para chips de memória NOR, NAND e eMMC, mais rentáveis, em meio à demanda impulsionada pela IA.
• O analista David Gibson identifica a Macronix como a principal fornecedora de chips de memória da Nintendo para cartuchos de jogos físicos, o que levanta preocupações de abastecimento para jogos do Switch e do Switch 2.
• A nova capacidade, avaliada em US$ 1,2 bilhão, levará um ano ou mais para entrar em operação, por isso as restrições de fornecimento podem persistir.